Réponse directe
Le yaourt fermenté existe depuis plusieurs millénaires, bien avant toute mécanisation. Sa version industrielle en pot commence en 1919 avec la fondation de l'entreprise Danone à Barcelone, implantée en France dès 1929. L'appareil électrique domestique pour en fabriquer chez soi, lui, ne se démocratise vraiment qu'à partir des années 1970-1980.
Définition simple
Une yaourtière électrique est un appareil qui maintient une température constante, généralement entre 40 et 45°C, pendant une durée de 8 à 12 heures, les conditions nécessaires à la transformation du lait en yaourt par des bactéries lactiques. Avant l'apparition de cet appareil, cette même température était obtenue de façon artisanale, par exemple en plaçant les pots près d'une source de chaleur douce ou dans un four éteint mais encore tiède.
Origine ancienne de la fermentation du lait
Selon l'histoire retracée par les grandes marques laitières, la fermentation du lait remonte à plusieurs milliers d'années, probablement découverte par hasard dans les régions du Moyen-Orient et des Balkans, où le lait transporté dans des outres en peau fermentait naturellement sous l'effet de la chaleur ambiante et des bactéries déjà présentes. Cette pratique s'est ensuite transmise de génération en génération, bien avant l'apparition d'un quelconque appareil dédié.
L'industrialisation du yaourt au 20e siècle
L'entreprise Danone, fondée en 1919 à Barcelone par Isaac Carasso, est généralement citée comme un des points de départ de la production industrielle du yaourt en pot vendu en pharmacie puis en épicerie. L'implantation en France suit en 1929, marquant le début de la diffusion du yaourt comme produit de consommation courante dans les foyers français, plusieurs décennies avant l'apparition de l'appareil électrique domestique.
L'apparition de l'appareil électrique domestique
La yaourtière électrique destinée au grand public se développe plus tardivement que le yaourt industriel, à partir des années 1970-1980, période durant laquelle plusieurs fabricants d'électroménager français lancent des modèles compacts destinés à la cuisine familiale. L'appareil reprend le principe de la fermentation à température constante, mais automatise le maintien de la chaleur sur une durée de 8 à 12 heures, avec des pots individuels de 125 à 150 ml.
Tableau chronologique
| Période | Étape |
|---|---|
| Antiquité, plusieurs millénaires avant notre ère | Découverte artisanale de la fermentation du lait au Moyen-Orient et dans les Balkans |
| 1919 | Fondation de Danone à Barcelone, industrialisation du yaourt en pot |
| 1929 | Implantation de Danone en France |
| Années 1970-1980 | Démocratisation de la yaourtière électrique domestique en France |
| Années 2000 à aujourd'hui | Élargissement de la gamme : programmes automatiques, écrans, plusieurs textures possibles |
Exemples concrets
Les appareils actuels reprennent le même principe de base qu'il y a plusieurs décennies : une résistance chauffante maintenue à température constante, entre 40 et 45°C, pendant 8 à 12 heures. Ce qui a évolué, ce sont surtout les fonctions annexes : programmes automatiques pour plusieurs textures (nature, grec, à boire), minuteries numériques, et pots interchangeables en verre ou en plastique de 125 à 150 ml.
Ce que ça change pour un achat aujourd'hui
Comprendre cette évolution aide à situer un modèle actuel : un appareil « basique » reprend en réalité une technologie stabilisée depuis des décennies, la résistance chauffante à température constante n'ayant pas fondamentalement changé depuis la démocratisation des années 1970-1980. Les écarts entre modèles récents tiennent surtout au nombre de programmes proposés et à la contenance des pots fournis.
Résumé
Le yaourt fermenté est une pratique alimentaire millénaire. Sa production industrielle en pot débute en 1919 avec Danone, diffusée en France dès 1929. L'appareil électrique domestique, lui, ne se répand largement qu'à partir des années 1970-1980, soit plusieurs décennies après le yaourt industriel lui-même.
Sources
Source : histoire retracée par l'entreprise Danone concernant sa fondation en 1919 et son implantation française en 1929. D'après les repères historiques usuels de l'électroménager domestique français, la yaourtière électrique se démocratise à partir des années 1970-1980.
Les appareils actuels, héritiers de ces premières machines, sont passés en revue dans le comparatif des yaourtières.